Rio de Žaneiro, glavni grad istoimene savezne države, drugi je po veličini grad u Brazilu. Ovaj grad bogate istorije, koji je u prošlosti bio prestonica portugalske imperije, a i samog Brazila, predstavlja pravi magnet za turiste, ne samo zbog spektakularnog prirodnog ambijenta i predivnih plaža, već i zahvaljujući mnogim znamenitostima, od kojih su, svakako, najpoznatije spomenik Hristu Spasitelju (nalazi se na listi novih 7 svetskih čuda) i velelepni fudbalski stadion Marakana. Ipak, kada se spomene ime ovog grada, prvo što će većini pasti na pamet jeste tamošnji karneval, izraz brazilske kulture i svojevrsnog načina života, sa korenima duboko u nacionalnoj prošlosti.
Moderna verzija ovog karnevala nastala je sredinom XIX veka, pod uticajem pariskih igranki i maskenbala. Na samom kraju istog veka, stvorena je tradicija defilea grupa kostimiranih uličnih svirača i igrača, koji su se kretali po unapred određenim delovima grada. Sada ima više stotina ovakvih grupa, a njihov broj je svake godine sve veći. Tokom karnevala zajedno učestvuju u promenadi gradskim ulicama, dok samo pojedine manje grupe ostaju u svojim kvartovima.
Karneval zasigurno veliki deo zahvalnosti za popularnost duguje sambi i plesnim školama. Svakako najposećenije mesto tokom karnevala je Sambadrom, 700 metara dugačka ulična pozornica, kojom defiluju najbolji plesači svih plesnih škola u gradu. Svi polaznici škola učestvuju u pripremi za ovaj dogadjaj i za većinu njih je učešće na karnevalu pravo ostvarenje sna. Probe se odvijaju tokom cele godine, a ono što školama daje dodatni motiv za pripremu jeste činjenica da njihovi nastupi tokom sve četiri večeri predstavljaju deo velikog takmičenja, nakon kojeg će najbolja plesna škola steći prestižno zvanje pobednika za tu godinu.
Ovogodišnji karneval otvara se prvog februara u 13 h, kada će gradonačelnik predati ključeve grada kralju karnevala, što je, takođe, jedno od tradicionalnih obeležja ove manifestacije, dok će jedina parada tog dana biti parada najmlađih polaznika plesnih škola. Svakog dana karnevala održavaće se igranke i koncerti u večernjim terminima, dok su za zabavu tokom dana zaduženi ulični bendovi. Ove godine se očekuju nastupi preko 300 bendova, a najveća gužva se očekuje duž avenije Rio Branko, jedne od centralnih gradskih ulica, gde će, između ostalih, nastupati neki od najpoznatijih tamošnjih bendova, poput Cordão do Bola Preta, Cacique de Ramos i Bafo da Onça. Što se takmičenja plesnih škola tiče, najveće parade će se održati u nedelju i ponedeljak, 3. i 4. februara, sa početkom od 21 h, dok se zvanični izbor za najbolji kostim održava u subotu, u jednom od najlepših hotela u gradu, uz čak 900 učesnika. Poslednji dan manifestacije je utorak, 5. februar, a taj dan ne samo da označava kraj jednog, već i početak priprema za naredni karneval, za ono zbog čega stanovnici Rio de Žaneira žive i čemu streme čitave godine.